Le sol est une ressource vitale pour la planète, mais il est souvent négligé et maltraité. Le sol fournit non seulement la plupart de notre nourriture, directement ou indirectement, mais il est aussi au cœur du système de soutien à la vie de la planète.

Le sol est un élément clé des cycles du carbone, de l’eau et des nutriments, qui permettent à tous les organismes de vivre et de se recycler. Le sol stocke, filtre et purifie notre eau, contribuant à prévenir les inondations soudaines en absorbant l’eau de pluie. Et le sol est essentiel pour le stockage du carbone, aidant à atténuer les effets des émissions de carbone d’origine humaine.

Le sol, un allié silencieux

Le sol est souvent considéré comme quelque chose de sale ou d’inférieur, mais il s’agit en fait d’un écosystème complexe et diversifié, qui abrite environ un quart de toutes les espèces animales de la Terre. Ces organismes décomposent les plantes et les animaux morts, libérant des nutriments dans le sol pour les générations futures d’organismes. Le sol est également le plus grand puits de carbone terrestre de la planète, avec environ trois fois plus de carbone dans nos sols que dans l’atmosphère terrestre.

Voici une vidéo relatant ces faits :

En capturant et en retenant le CO2, le sol empêche qu’il ne soit libéré dans l’atmosphère avec des conséquences néfastes. En augmentant le carbone organique dans nos sols, dans les cultures et les pâturages, nous pouvons augmenter la fertilité et la productivité des terres.

Le sol, une ressource menacée

Malgré son importance vitale, le sol est soumis à des pressions croissantes de la part des activités humaines. L’agriculture intensive, le labour profond (qui endommage la structure du sol), l’utilisation de produits chimiques agressifs (qui tuent les communautés microbiennes importantes), la déforestation, l’urbanisation et la pollution sont autant de facteurs qui contribuent à la dégradation du sol. On estime qu’un tiers de nos sols agricoles ont été perdus au cours des 40 dernières années. Cela réduit notre capacité à produire une nourriture de qualité. Les sols en mauvais état peuvent nécessiter plus d’engrais, car ils ne peuvent pas piéger l’azote et le phosphore.

La fabrication d’engrais azotés pour compenser cela est une source importante d’émissions de carbone : près de 600 g de CO2 sont produits pour fabriquer un pain de 800 g, dont 43 % proviennent des engrais azotés seuls. La dégradation peut également conduire à ce que les sols libèrent leur carbone stocké sous forme de CO2, amplifiant ainsi la crise climatique.

Le sol, une solution pour le climat

Face à l’urgence climatique, il est essentiel de protéger et de restaurer l’équilibre naturel du sol. Le sol a le potentiel de séquestrer 2,04 gigatonnes d’équivalents CO2 – soit 34 % des émissions mondiales du secteur agricole. En d’autres termes, les sols ont un énorme potentiel pour enfermer le CO2, l’empêchant d’être libéré dans l’atmosphère.

Si les sols sont gérés durablement, le carbone qu’ils stockent déjà sera conservé. De plus, en adoptant des pratiques de gestion durable des sols, nous pouvons améliorer la résilience des systèmes agricoles face aux changements climatiques, en augmentant la capacité des sols à retenir l’eau et à résister à l’érosion.