Le changement climatique et les interférences humaines ont eu un impact largement négatif sur l’environnement et les populations animales, mais la technologie joue un rôle croissant dans la protection de la planète et de sa faune. Les populations animales ont considérablement diminué au cours des 50 dernières années, le rapport Planète vivante du WWF indiquant que les populations ont diminué de 68 % depuis 1970. 

Ce déclin de la faune est provoqué par des activités humaines telles que la déforestation et la destruction d’autres écosystèmes importants. Un autre facteur contribuant à la diminution des populations animales est le braconnage et le commerce illégal d’espèces sauvages, qui auraient connu une augmentation pendant la pandémie de COVID-19. Le changement climatique est également un facteur important dans la perte de biodiversité et les changements dans les écosystèmes, le réchauffement climatique contribuant aux événements météorologiques extrêmes tels que les sécheresses, les incendies de forêt, les inondations et d’autres menaces pour l’environnement naturel. 

Des satellites pour suivre la faune

Les scientifiques de la conservation ont récemment commencé à utiliser l’imagerie satellite pour suivre les éléphants. Les populations d’éléphants dans certaines parties de l’Afrique diminuent continuellement, les classant comme vulnérables. Pendant ce temps, la population d’éléphants d’Asie a chuté de 50 % au cours des trois dernières générations et aujourd’hui, l’animal est considéré comme en voie de disparition. 

Voici une vidéo en anglais présentant cette technologie :

Les scientifiques ont commencé par suivre les éléphants en Afrique et visent à utiliser la technologie des satellites pour suivre les populations d’éléphants menacées à l’échelle internationale. Selon la BBC, les images proviennent d’un satellite d’observation de la Terre qui orbite à 600 km au-dessus de la surface de la planète. Cette technologie peut capturer jusqu’à 5 000 km2 d’habitat d’éléphants par temps clair. 

Des émetteurs anti-braconnage

Ce sont des dispositifs qui peuvent être fixés sur un collier ou directement sur un animal menacé de braconnage. Ils surveillent les mouvements d’un animal grâce à un capteur et suivent leur emplacement. Ces émetteurs, qui sont utilisés pour surveiller les rhinocéros et autres animaux en voie de disparition dans la plupart des conservations africaines, peuvent envoyer des informations en temps réel sur la localisation d’un animal et peuvent même détecter s’il est en détresse. 

Le capteur de mouvement déclenchera même une alarme si un animal est en détresse physique et, dans le cas des rhinocéros, peut détecter si sa corne risque d’être coupée par des braconniers. 

L’intelligence artificielle pour suivre les incendies de forêt

Les incendies de forêt, tels que ceux récemment observés en Californie aux États-Unis, dans le Queensland en Australie et dans la forêt amazonienne du Brésil, constituent un danger pour les écosystèmes, peuvent entraîner une perte de végétation et émettre de grandes quantités de pollution atmosphérique. 

Une société américaine appelée Descartes Labs utilise l’intelligence artificielle pour détecter et suivre les incendies de forêt. En utilisant des satellites pour capturer des images à peu près toutes les quelques minutes, le logiciel utilise des indicateurs d’incendie tels que des capteurs de fumée et infrarouges thermiques, pour détecter si un incendie s’est déclaré et pour suivre sa localisation.